Первый в мире частный космический корабль

Компания Virgin Galactic представила полностью законченную версию своего частного космического корабля для платных суборбитальных полетов SpaceShipTwo.

Конструктивно SpaceShipTwo представляет собой шестиместный аппарат, в котором два места отведены для пилотов. Аппарат был изначально задуман как туристическое решение, поэтому он не предназначен для долговременного пребывания на орбите или выполнения научно-исследовательских задач. Стоимость одного места SpaceShipTwo во время полета на первом этапе полетов будет составлять 200 000 долларов. Несмотря на немалую стоимость, за 5-минутное пребывание в невесомости, уже более 250 человек купили билеты на полет в SpaceShipTwo.

Выводить SpaceShipTwo на орбиту планируется при помощи специального грузового самолета White Knight Two, представляющего собой модернизированный грузовой Боинг. Самолет должен будет поднять SpaceShipTwo до высоты в 12 км, после чего гибридный самолетно-ракетный двигатель SpaceShipTwo поднимет туристов на суборбитальную орбиту высотой чуть более 100 км. Согласно плану полета, на несколько минут туристы должны оказаться в условиях невесомости.

Для стартов связки SpaceShipTwo-WhiteKnightTwo компания уже арендовала строящийся в американском Нью-Мескико космопорт Spaceport America.